दोहाः भारतीय फुटबॉल टीम के गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू ने कहा है कि टीम को 2019 में दोहा में एशिया चैंपियन कतर के खिलाफ 2022 विश्व कप क्वालीफायर्स के पहले चरण के मुकाबले में बेहतर प्रदर्शन करने का भरोसा था। सुनिल छेत्री की अनुपस्थिति में संधू ने इस मैच में टीम का नेतृत्व किया था और मुकाबला गोल रहित ड्रॉ पर समाप्त हुआ था।
संधू ने कहा कि 2019 में गुवाहाटी में क्वालीफायर्स के पहले मैच में ओमान से 1-2 से हार के बाद टीम शांत हो गई थी और 1-0 की बढ़त लेने के बाद मैच हारने से भरोसा टूट गया था लेकिन टीम को बेहतर प्रदर्शन करने की उम्मीद थी।
भारतीय टीम इसके बाद कतर के खिलाफ खेलने के लिए अगले दिन दोहा रवाना हुई थी। संधू ने कहा कि सुनील भाई वहां होते हुए भी नहीं थे। वह बीमार पड़ गए थे और हम उनकी निराशा महसूस कर सकते थे। मैच के दिन भी वह अपने कमरे में इसे टीवी पर देख रहे थे।
उन्होंने कहा, "हमारी रणनीति कतर को स्कोर करने से रोकने की थी। उन्होंने पिछले साल एएफसी एशिया कप जीता था और हमें उनके खिलाफ बेहतर करना था। टीम में सभी अपना सर्वश्रेष्ठ देकर योगदान देने के लिए तत्पर थे।" पहला हॉफ गोल रहित रहा जिससे भारतीय टीम का मनोबल ऊंचा हुआ। संधू ने कहा, "मैच से पहले उम्मीद लगाई गई थी कि हम इस मुकाबले में नहीं टिक सकेंगे। लेकिन पहले हॉफ के बाद हमें लगा कि हम सही दिशा में हैं। मैच के दौरान दबाव बहुत अधिक था लेकिन भरोसा भी था।
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गोलकीपर ने कहा, "हम इस मैच में सिर्फ रक्षात्मक नहीं थे बल्कि आक्रामक होकर भी खेल रहे थे और यह कोशिश कर रहे थे कि कतर की टीम पर दबाव बढ़े।" संधू दूसरे हॉफ में भी भारत के प्रदर्शन से काफी खुश हुए। भारतीय टीम अगले विश्व कप के क्वालीफाइंग मैच के लिए दोहा आई हुई है और सिंधू टीम के तीन गोलकीपर में से एक हैं। भारतीय टीम को कतर के खिलाफ तीन जून, बांग्लादेश के खिलाफ सात जून और अफगानिस्तान के खिलाफ 15 जून को मैच खेलना है।
